叶雁痕打开窗户，让冷风灌进房间。她顿时觉得烦闷的心，凉快了许多。
这是大港市海城宾馆。这间房里，曾住过萧邦。虽然，宾馆的服务员已将床铺换过，卫生也搞得非常仔细，但叶雁痕仍然能感觉出萧邦残留的味道。
在送萧邦离开大港后，她就驱车直接到了这里住下。部队的招待所，相对比较安全。
两个小时前，她打电话给“辽远”号船长，得知萧邦和林海若母子已安全靠港，这才放了心。本来，经过了一系列变故，她的脑子里总是担心萧邦上了“辽远”号客滚轮后，又横生枝节。现在看来，这种担心显得多余。
现在是夜里十点。这会儿，萧邦可能正与公公深谈。萧邦此行，究竟能有什么收获？现在还不得而知。
想起公公慈祥的面容，她的心里一阵温暖。不管怎么说，这些年来，老爷子对自己真的很好。“如果这个世界上，还有一个人值得信任，那就是苏船长。”这是父亲的临终遗言。父亲跟了老头子半辈子，自然非常了解公公。
那天，当她打电话向公公请求辞职的时候，公公沉默半晌，用低沉的声音说：“孩子，你需要休息。如果你觉得这样可以让你得到休息，我没有意见。”
公公的胸怀，像海一样广阔。这位在海上打拼了大半辈子的老人，似乎没有任何事可以让他悲或喜。他总是以慈父的宽容和威严，为孩子们筑起一面可以挡风避雨的墙。在叶雁痕就任蓝鲸总裁的日子里，公公只解决难题，从不直接出面干涉她的任何决定。叶雁痕回想起在蓝鲸的日日夜夜，不禁为有这样一位好公公和英明的董事局主席而感到骄傲。
才刚刚卸任两天，叶雁痕又坐不住了。前些天，她觉得做总裁很无聊，甚至产生了深深的厌烦；而现在，当她真正无所事事时，才发现不做总裁，跟行尸走肉没什么区别。
她突然有些后悔自己的冒失。蓝鲸高层虽然斗争频繁，但只要做一天总裁，就有一天权威，而现在自己居然拱手相让，真是傻到家了！这不正是苏锦帆所希望的吗？苏锦帆与王啸岩，说到天上去也是夫妻。这个小姑子，心机深沉得很啊！弄了半天，还是我死活要扶她上马！她一上马，再扶她老公岂不是易如反掌？唉呀，真是太冲动了！但如果现在再向公公声明自己要回去当总裁，又显得太幼稚了。
叶雁痕越想越觉得自己上当了。她掏出一支烟，狠狠地吸了几口。不行，一定要想办法回公司……
大港市海城宾馆是一个独立的小院，主楼七层。由于部队建筑的楼层间距比较高，所以也显得很气派。主楼临街。街对面是一个菜市场，菜市场的后面是一片旧式居民楼。
这时，菜市场后面的3号居民楼9层的一个房间里，一条黑影正站在窗口，紧紧地盯着40米开外的海城宾馆七层中部的一个房间。黑影把旋有消声器的组合式长枪架在窗台上，闭起左眼，将右眼紧贴在瞄准镜上，寻找着目标。斜对面的房间也没有灯火，只能凭借昏暗的月光看见一个模糊而苗条的身影。突然，那个房间里有打火机之类的光闪了一下。黑影一阵激动，因为他从瞄准镜里很准确地捕捉到了叶雁痕那张漂亮的脸。他开始屏息，将枪头稍稍往下压了压，右手食指轻轻地压上了扳机……
叶雁痕放在窗边茶几上正充电的手机突然响起来。她连忙俯身去看。就在这一瞬间，她分明听到耳旁“嗖”的响了一声。紧接着，“轰”的一声，房间里的电视机突然爆炸，吓得叶雁痕本能地抱头往地上一蹲。幸好，电视机爆炸只是自身碎裂，并没有残片射向她。但叶雁痕此时的腿肚子剧烈地抽筋。过了三四秒钟，她的心脏才开始狂跳起来。
居民楼里的杀手嘟囔了一句“他妈的”，将右眼从瞄准镜移开。他看见对面的房间里闪了一下火光，发出一声并不大的爆炸声，才知道子弹打在电视机上了。接着，他看见目标亮了灯，正拨打电话。在灯光的作用下，目标更加显明。杀手深吸了口气，再次将右眼贴向瞄准镜。
就在这时，门被踹开，一名警察用枪对准了他，大声喝道：“不许动！”紧接着，楼道里传来急促的脚步声。警察来了！
杀手想也没想，一步跃上窗台。那名冲进来的警察一愣，立即开了一枪。当子弹“扑”地射入杀手的左腿时，他的右腿已跨出窗外，身子急速向下坠去……
叶雁痕打电话到宾馆的前台，大声吼道：“怎么回事？你们这破宾馆，电视机爆炸了！”
宾馆前台的服务员连忙赔礼道歉，说马上派工程人员来看。
叶雁痕恶狠狠地扣了电话。这段时间点背，总是出些邪乎事，使她的脾气变得越来越坏。她正琢磨用什么话恶狠狠地训斥前来察看的工程人员，门铃响了。
她冲过去开门，正准备发火，却见两名警察站在门口，冷冷地问她：“请问你是叶雁痕女士吗？”
“我是。”叶雁痕觉得气氛不对，“有什么事吗？”
一名高个警察将证件掏出来在她面前晃了一下，说：“我们是大港市公安局的。接到上级命令，前来执行公务。请你跟我们走一趟。”
“什么？”叶雁痕气愤地说，“听你们的口气，好像我犯了法似的。对不起，我还有公司业务要处理。”
“请配合公安机关！”高个警察说，“你是不是触犯了法律，我们无权判定。现在，我们只是执行公务，明白吗？”
看着两名警察森冷的表情，叶雁痕感到了从未有过的紧张。以前，每当她看到警察时，总觉得这些人无非是装腔作势。而今晚，她嗅出了那种威严。
“好吧，请等我收拾一下。”她准备关门。
高个警察一把扶住门沿，冷冷地说：“请马上收拾吧。门，就不必关了。”
叶雁痕无奈。其实她是想稳定一下情绪。本来，她住进这里，就没有带什么东西。东西都在车上。
“可是，我的车……”她终于软了下来。
“这个我们已经安排好了，车就暂时存在宾馆。”另一个皮肤较黑的警察说。
“好吧。”叶雁痕觉得此时说什么都多余，只得草草收拾了一下，跟着两名警察下了楼。
“我想请问老船长，‘12·21’海难发生后，除了国务院成立的事故调查组，警方也参与了调查。为何时值今日，警方一直未明确表过态？”萧邦问仍然端坐如钟的苏振海，并站起身来给他加了一杯水。
苏振海说了声“谢谢”，对萧邦提的问题略一思忖，便道：“这件案子的发生地属大港市辖区，主要由大港市公安局负责。你在大港时，曾接触到靳峰副局长。当时，靳副局长就是主管这起案件的负责人。而据我所知，当你来大港重新调查此案时，靳副局长似乎也一直在关注，好像还救过你的命。”
你怎么什么都知道？萧邦本想问这句话，但他还是忍住了。与德高望重的长者说话，他通常都很注意分寸。
“依苏老船长看，靳副局长这个人，对海难的了解是不是很深入？”萧邦说出这句话后，才发现是一句废话。主管这起案子的公安局副局长，了解会不深入吗？
但苏振海的回答让萧邦吃了一惊。“对于这样的案子，了解程度的深浅，并无本质区别。”苏振海顿了顿，又补充说，“通常，这样的案子，都是以专家的评定意见为准，公安机关不过是走个过场罢了。靳峰这个人，是出了名的警探，更深谙为官之道，在同辈的警察中出类拔萃。他这个人，红黑两道都是通家，再挑剔的领导都很难找出他的毛病。也许你不太了解大港这个城市。在解放前，大港是黑帮集聚之地，风头盖过沈阳，民间的地下组织很有历史。解放后，迫于压力，地下组织收敛了不少，但仍然存在，社会治安一直处于起伏状态。又由于是沿海城市，走私猖獗，大案要案发生了不少，只不过普通老百姓不知道而已。靳峰当过港城区公安分局局长，那段时间可谓风平浪静，治安状况良好。自调入市局任主管刑侦的副局长以后，连续破获了几起大案要案，使他声名鹊起。总体来说，靳峰此人，并非浪得虚名之辈。由于他是雁痕的舅舅，我与他有过接触，但没有深交，总体感觉此人深藏不露。”
“萧邦有一句话，不知当讲不当讲？”萧邦看着苏老船长。
“萧兄弟客气，有话请直说。”苏振海微微一笑。
“依您看，这个靳峰，是否也与‘12·21’海难事故有关？”萧邦问。
“请原谅，这不是我能回答的问题。”苏振海皱了一下眉头，“说真的，这也是我一直思考的问题。但我这们那个年代过来的人，讲究实事求是，有一说一，有二说二。我清楚的事情，当然是知无不言。然而，就目前的情况来看，没有特别的迹象能说明靳峰与这起海难有关，只不过他职责在身，参与过调查罢了。再说，调查已于两年前结束，专家调查组已有定论，他即使有什么疑虑，也不会犯这个傻，想出这个风头。”
“但如果这起案件牵连出人命案子，我想他不会不管吧？”萧邦说。
“这倒是。”苏振海似乎没想到这一层，“萧兄弟要不提醒我，我还差点忽略了。是的，王建勋等人的死，靳峰是要管的。但我也有个问题问萧兄弟：如果害死王建勋等人的主谋是靳峰不敢得罪的人呢？”
萧邦一惊。什么人靳峰不敢得罪？除非是他的顶头上司！
他想了一下，终于说：“我想，老船长这个问题其实不难回答。不管是谁，如果触犯了国法，都将受到制裁！”
这是一句冠冕堂皇的话，人们听多了早就见怪不怪。但这句话传进苏振海的耳朵里，让他感到了一种庄严。
“是的。”苏振海接过话头，“法律就是法律。任何国家如果没有法律作保障，人民的权益就无法得到保护。可是，在现实中，的确有人逃过了法网，尤其是那些掌握权力的人。”
“我坚信，再大的权力，终究是大不过天理。或许，有的罪犯会一时侥幸逃脱法律的制裁，但终有落入法网的一天。这，取决于执法的力度，包括执法人员的责任感。”
“我想，如果萧兄弟是执法人员，一定会让不少犯罪分子头疼。”苏振海微微一笑，“但萧兄弟公开的身份，好像只是一名记者。”
“我是什么身份其实并不重要。”萧邦严肃起来，“重要的是如果我打定主意做一件事情，除非死了，否则决不会回头！”
这句话说得掷地有声，坐在轮椅上的苏振海哈哈大笑。笑毕，他才真诚地说：“萧兄弟，我果然没看错人！事实上，你的性格与我非常相近。我也是个不到黄河心不死的人。想查清楚‘12·21’海难，不豁出性命，恐怕不行。现在，我已知道了萧兄弟的决心，我也实言相告：虽然我拿不出什么真凭实据，但我敢断定，这起案子，与大港市高层有关。”
这本在萧邦的意料之中。他想了想，轻声问道：“您是说，靳峰的主管领导有嫌疑？”
苏振海沉吟了一下，也低声说：“萧兄弟，今晚的话，只限我们两个人知道。你我虽然素昧平生，但经过交流，我感觉你是一个非常有正义感和遵守诺言的人。说真的，我将你请到书房来，就是想与你单独谈。我敢保证，我们的谈话内容，连海若我都不会让她知道。”
萧邦点点头。他知道苏老爷子对海若的感情。苏老爷子这句话的意思是想表明，这是一次绝密的谈话。
“萧兄弟知不知道张连勤这个人？”苏振海眨了眨眼睛，问。
“知道，但对他几乎没有了解。”萧邦说，“张连勤目前是大港市委副书记，主管政法。”
“是的。”苏振海说，“他到大港上任才一年多。以前，他是云台市副市长。”
“哦？”萧邦警觉起来，“这么说来，发生‘12·21’海难的时候，张连勤并不在大港？”
“是的。”苏振海说，“那时他是云台市主管经贸的副市长。‘12·21’海难发生后，大港市主管交通的副市长被撤职了。张连勤先到大港接替了这个位置，不久就在换届中当上了市委常委、主管政法的副书记。”
这只是一个简单的叙述，但言下之意似乎别有所指，萧邦不能明说，便道：“看来，老船长对这位张书记熟悉得很啊。”
“岂止是熟悉！”苏振海叹了口气，“他当年曾在我手下当过船员。那时，他刚从部队复员，一无所有。这人非常刻苦，总比别人多干些活，总是会讨人喜欢。后来，我看他有培养前途，便送他上了学，学费都是我给交的。毕业后，我安排他在大港港务局工作，慢慢混了个干部身份，后来就青云直上，当了云台的副市长。要论本事，这个张连勤是我所认识的人当中比较出色的，是个当官的料，这几年更是快成政治明星了。”
“恕我直言，”萧邦直截了当地说，“是不是这位张书记有点忘恩负义？”
“忘恩负义？”苏振海轻哼一声，“忘恩负义之人，有几个能成大气候的？聪明的人，不仅不会忘恩负义，反而会到处打感恩这张牌。这个张连勤，一直到处宣扬我对他的恩德有如再生父母，每次提到我，都显得很严肃。其实，我当年不过是看他这个人很聪明，能干，帮了他一下而已。但他这些年，一有空就来看我，虚心求教，摆出一副永远都是学生的样子。他在云台工作的时候，不管大会小会，都要提到我，还专门带领一帮干部到我这里来‘取经’，他还向手下说，只要学到苏老船长百分之一二，云台市的经济建设就会有翻天覆地的变化。你看，他这么一整，简直都把我当成神给供起来了。到大港上任之后，他也经常来电话问候，还三番五次请我当大港市政策咨询顾问。我当然没有答应，一则因为年纪大了，当个政协委员就累得够戗；二来随着时间的推移，我渐渐发现他并不像人们看到的那样单纯。”
“难道，‘12·21’海难真的与他有关？”萧邦突然问道。
“如果跟他无关，他为什么要派人来害我？”苏振海眼里突然有了怒意，“我这双腿被致残，就是拜他所赐！”
萧邦一惊。这实在太出乎他意料之外了！
靳峰像一个正向首长汇报思想的老兵一样，既没有像新兵那样紧张得挺直胸脯，也没有像不懂规矩的上访者一样喋喋不休。他端正地坐在餐桌前，很自然地为张连勤斟满一杯酒，再为自己倒了一杯，轻声说：“张书记好酒量！自从去年我得了胰腺炎后，就不沾酒了。但张书记是我的领导，就算是死，也得陪您喝两杯。”
张连勤呵呵一笑：“这个酒，是感谢酒，兄弟一定要喝。这是在酒店，不是办公室，所以你就别一口一个书记，叫张大哥吧。实在不行，就叫老张。说好，今天我们不谈工作，拉拉家常。我主管政法口也快一年了，第一次请你喝酒，感谢你对老哥工作的支持，你总得给面子吧？”
“张书记要我喝，我就喝。”靳峰眯眼笑了，“大港市六百万人，有几个能喝到张书记请的酒？靳峰深表感谢，先干为敬了！”说罢，一仰脖子干了。
张连勤也将酒干了，随即哈哈大笑：“咱们都当过兵，因此不必拘泥。说实话，我这个副书记，也就干到头了，退休后还不知干什么去。不比你，你年轻有为，空间很大。公安系统，也是出领导干部的地方。你们田局长，明年就到点了。几个副局长中，数你最能干，资历也最深，要好好把握机会哟。”
这句话意味深长。靳峰马上又站起来，为张连勤倒酒，却被张连勤按着坐下了。“我自己来。今天是我请你喝酒，怎么倒成了你来侍候我？不行不行！我不知道你在部队当兵时干什么，我当的那个兵啊，就是在首长身边当公务员，为首长搞卫生，洗衣服，倒酒。所以，我敢打赌，对于倒酒，我比你强。”说罢，但见他拿起五粮液酒瓶，将肘抬起，转动着酒瓶，那酒变成了细线，均匀地流进了靳峰的酒杯里。当细线渐渐将酒杯填满时，他忽然一收，半截酒线仍在空中，而他已将酒瓶收回。靳峰定睛一看，那酒刚好满沿，一滴不多一滴不少。
“张书记真是高手啊！”靳峰由衷赞道。
“唉，熟能生巧罢了。”张连勤给自己倒了一杯，端起来与靳峰碰杯，“这些年，我在官场摸爬滚打，也是从侍候人开始的。这得感谢苏老船长，是他教会了我做人的道理。反正我也快到点了，不妨今天将苏老船长当年对我的教诲转述给你。”
靳峰将碰了杯的酒端着，很恭敬地说：“张书记的良言，一定是千金不换，靳峰万分感激！”
“我说了，不是我说的，而是苏老船长说的。”张连勤突然严肃起来，“苏老船长说：发展的道路只有一条，那就是你要想尽一切办法维护你的领导并把他推到更高的位置，你才会得到更好的保护和相应的位置。说真的，我张连勤也还读过几本书，但惟有苏老船长的这句话，最实在，也最管用。”
靳峰若有所悟，郑重说了声“谢谢张书记的教诲”，便又把酒干了。
张连勤酒量奇大，一会儿功夫，一瓶五粮液就见了底。靳峰赶忙出了包房，叫服务生又上了一瓶。在接下来的推杯换盏中，张连勤又滔滔不绝地讲了一些苏振海的轶闻，闲扯了一些家常，这才很关切地问：“最近工作上有什么压力吗？”
“要说没有压力，那是假的，不过还应付得了。”靳峰说，“关于几起人命案子，局里已经向您作过书面汇报了。棘手是有点棘手，但破案也需要时间。”
“听说最近大港来了个不明身份的人，叫萧邦，你接触过吗？”张连勤点了一根烟，将身子往椅子靠背上一靠，很随意地问。
“见过面，也安排人调查过，是《华夏新闻周刊》的人。”靳峰仍然坐得很直，“我也向北京打过电话，《华夏新闻周刊》的社长周启渊同志亲口向我证明，萧邦确系他们的记者。”
“一个记者，跑到大港来干什么？”张连勤说，“听说他要调查采访‘12·21’海难，这好像不是一个记者应该干的事嘛。况且，据我所知，《华夏新闻周刊》不是党内媒体，顶多是个二流刊物，管这事干什么？我看，这件事情不是那么简单。”
靳峰感觉很热。他拿起餐巾纸擦了一下额上的汗，小心地说：“这件事情没有处理好，请张书记指示。”
“你看你，又来了！”张连勤摆摆手，“我哪有怪你的意思？我只是提醒你，对一些特殊的事情，要多留个心眼。通过这一年来的工作接触，我觉得你很能干，又聪明，我可从来都没有把你当外人看！你还记得吗，上次你抓了三个人，准备审讯时，我给你打了个电话，让你放人？也许你心头疑惑我为何要这么做，现在我可以告诉你，这三个人，我必须放。”
“为什么？”靳峰明知问领导的话很犯忌，但还是情不自禁地问。
“因为，他们是苏老船长的人。”张连勤淡淡地说。
靳峰只觉得酒上了头，脑袋“嗡”地响了一声。