庄奉贤旅长的记忆一直停留在那个沦陷之夜。在他的印象中S市还没最后陷落，洋浦港七七三旅的阵地上还飘扬着青天白日满地红的国旗，他率属的七七三独立旅近两千号官兵还在战斗。他没忘记上峰“守至最后时刻”的指令，正竭尽全力要打好最后一仗。他还记得，在昏迷之前，七八个青年男女来到了洋浦港阵地上，要和七七三独立旅的官兵一起，以身许国。他是下了命令的，命令身边的参谋把他们撤到租界去，他为他们的精神感动，却没有权利用他们的青春的躯体，加重失败的分量。
后来是怎么了？怎么是他置身在租界了？他的洋浦港呢？他不是握着六轮手枪下过命令么？就是死也要死在七七三独立旅阵地上！从手术台上下来的那个早晨，他便问给自己做副官的外甥汪小江，这都是怎么回事？
汪小江平静地说，七七三独立旅已不存在了，那夜，马结诚师长从租界里打了电话过来，明确转达了军长的命令，要七七三独立旅撤进租界。在租界麦考利斯路口和文杰司克路口的街垒旁，七七三独立旅被租界当局缴械了，枪支弹药、钢盔、手提电话机和有关装备，堆成了几座小山。还说，不是苏萍小姐一帮热血青年舍身掩护，他们甥舅二人此刻也和七七三旅弟兄一样丧失自由了。
他像落入陷阱的野兽一般，失魂落魄地大哭了一场，闹出了一番不小的动静。后来，苏家父女——苏宏贞教授和她二女儿苏萍，都过来看他了。
苏教授叼着雪茄，站在他床前说：
“庄旅长，把一切都忘了吧！从现在开始你不再是军人了，本城故事与你无任何关系，你只是我们府上的门房，是在走出租界寻找二小姐时被炸伤的。记住，这很重要，租界方面正按日本人的要求，四处缉捕国军官兵。日本人认为，租界第三国方面信守中立，就应该把所有中国军人关进拘禁营，如今租界内的拘禁营已达二十四处之多，大约有四万官兵被囚禁在里面。”
苏小姐也安慰他说：
“这是没办法的事，您知道，我父亲如此行事，也要承担相当风险，务望长官能体谅。在这里，一切都是安全的，只要不落到租界当局或日本人手里，养好伤后，我们一定会设法把您送到香港去，您可以从香港转赴后方归队。”
真有意思，他庄奉贤竟在四万国军官兵进拘禁营的时候，变成了苏府的门房，这太不可思议了，简直像个传奇故事。
他无法不被苏氏父女感动，在这种情势下，能碰到如此正直勇敢的中国人，真是他的好运气。他甚至想到，这大概是老天爷的意思。老天爷怜悯他庄奉贤，有意让洋浦港的那颗炮弹将他轰倒，又有意让他逃脱被囚禁的命运，使他能在养好伤之后，再走出S市，带兵打仗。
他抹着泪，向苏宏贞教授和苏小姐道了谢，还说，他永远不会忘记今天苏氏父女为他庄奉贤所做的一切。
苏教授却摇头道：
“我们为您，您和您率属的国军官兵又是为谁？还不都是为了我们民族和国家么？！国家存亡，匹夫有责，能做点什么，我们就都尽力做点什么吧！凭中国人的良心吧！”
这益发使他激动，他觉着，他在苏氏父女身上，看到了这座大都市的良心，他和率属的弟兄们的仗没有白打，血没有白流。
苏家上下对他的照顾是周到的，一日三餐的饭菜有人送来，德国医生霍夫曼每星期都要来看望一次。霍夫曼大约已看出了他的身份，却不问也不说，平时，苏家三个小姐常到他住的后院偏房来玩，把外界的一些消息带给他。
从她们嘴里，他得知，国府几十万大军已安全转进了，关押在租界二十余个拘禁营里的中国官兵，目前看来是安全的。租界当局已公开申明，为严守中立，在任何情况下都不会把被拘官兵引渡给日本军事当局，而国府方面则在尽力交涉，希望租界第三国本着人道原则，恢复中国官兵的人身自由。他还弄清了七七三独立旅的弟兄的被拘禁处，据二小姐苏萍说，是在雷德路的第八中国军人营和杰克逊路第十九中国军人营。两个拘禁营离苏府都不算太远。
这就是S市保卫战的最后结局，他的七七三旅，他在十三年军营生涯中积蓄的全部本钱，因这短暂的一役，彻底干净地葬送在S市了。战争究竟是怎么回事，他躺在苏府后院偏房里算弄清楚了。
以沦陷之夜为基点，他断断续续地回溯往昔，向苏家小姐讲述自己的人生际遇，就仿佛逝去的十三年只是一种谋划和预演，而他的讲述才是真正的开始，他告诉她们，自己在十五年前如何被土匪绑架，如何以过人的胆量配合剿匪的官军一举捣毁匪巢，掷笔从戎。穿上军装以后，又如何于短兵相接的火线，以上尉连长的身份率全连士兵竭诚三民主义，投身北伐革命，并进而营建未来七七三独立旅的事业。
他不止一次感伤地说：他没想到七七三旅会在S市全军覆没，他对得起四万万五千万国人，却对不起七七三旅的弟兄，对不起自己十三年的奋斗。
他苦笑着对苏萍道：
“你看，事情就是这么简单，我凭良心，就得率七七三旅战至无路可退的最后时刻，而如果是一个商人或一个银行家，国人却不会要他拿出最后一枚铜板。”
苏萍淡淡地说：
“因为您是军人嘛！打仗是军人的事，不是商人和银行家的事，不是么？！您这么说，是不是后悔了？”
他一怔，这才注意到自己的危险情绪。
他是怎么了？S市这一仗，不是他和七七三旅的弟兄们自觉自愿要打的么？守至最后时刻，不也是他庄奉贤执意坚持的么？他现在咋又会说出这种话来？！不打仗，国家养军队干什么？！他庄奉贤凭什么以少将旅长的资格拿国家的军饷俸禄？！七七三旅是他的，更是国家的，决不像商人或银行家手中的钱财，可以随意由哪个人支配。在平时，他可以把七七三旅视为自己的私产，而在战时，在国家和民族需要的时候，他和他的七七三旅就必须挺身而出，做出卓绝牺牲。
真他妈荒唐！庄奉贤，一个不怕死、不信邪的国军旅长，一个在沦陷之夜还坚持最后抵抗的少将军官，竟在S市沦陷十三天后为自己和属下弟兄表现出的壮烈后悔了，这像什么话？！
外甥汪小江也变得牢骚满腹。大约轰轰烈烈过去之后，再回忆过去，总会生出这般牢骚的。汪小江认定七七三旅是被军长孔令仪卖了，孔令仪在战局如此糟糕的情况下，不留别的部队担当狙击掩护任务，却把七七三旅留下来，便是不安好心的确证。还怪他心眼太死，硬在贯城河和洋浦港顶着打，以致造成了今日无可挽回的败局。
庄奉贤反问道：
“七七三旅被孔军长害了，那么，孔军长又是被谁害了？孔军长愿意看着自己麾下的七七三旅牺牲殆尽么？！我们不在贯城河和洋浦港顶着打，大部队就无法安全退出，局面会更被动！今天虽然七七三旅完了，但从长远看是值得的！”
这是个痛苦而充满矛盾的话题，后来，他不愿再提起了。他觉着苏宏贞教授的话是对的，一切已经过去了，该忘却的就要忘却。他现在是苏家的门房，不是军人，在伤愈逃出S市之前，不能无休无止地为七七三旅和那个沦陷之夜而自寻烦恼，至于以后的事，只能以后再说，他毕竟才三十二岁，未来的岁月还长，或许还有许多机会，或许他还会重新拥有一个旅，乃至一个师，一个军。
这才注意起面前时常出现的苏氏小姐。
三姐妹中，长得最漂亮的是三小姐苏多。最不拘礼仪的也是苏多。苏多不常来，可只要一来，总会使房间里充满笑声。她会维妙维肖地模仿日本妇人走路，学日本浪人说话，还会把一些男同学写给她的情书拿腔捏调地念给他和汪小江听。念过之后，并不要听他的什么意见，而是“格格”大笑一阵，乱批一通，戛然调转话题。
真难想象身为大学者的苏宏贞会有这么一个男儿性格的宝贝闺女。
在苏多身上看不到一点战争的影子，战争对这个十七岁的阔小姐来说，简直像天方夜谭。S市的沦陷，他和汪小江的到来，都没改变她往昔的生活，只不过给她的生活增加了一点新鲜的色彩。
与苏多相反，大小姐苏英却陷入战争的漩涡无法自拔了。苏英战前已和国军暂九师的一位副师长结了婚，S市沦陷前十余天，随军转进，途中遭日军轰炸，其夫被炸身亡，她带着四个月的身孕，辗转十二天逃回租界父亲身边，迄今惊魂未定。
苏英好几次谈起那次轰炸，说是突然间就来了十几架飞机，飞机又是扔炸弹，又是扫射，行军的弟兄一片片倒下，四处都是烟尘，好像面前的黄泥大道全被炸翻了。敌机飞走后，丈夫不见了，他和他的那匹枣红马都被炸飞了。后来，在路边的干河内找到了他，下半身全没了，一只穿马靴的腿飞到了几十米之外。
他知道，暂九师是较早撤离S市战区的队伍，可没想到撤离的队伍也会碰到这种倒霉透顶的事。他不断地安慰苏英，却在安慰苏英时就清楚，自己是虚伪的。这种事对他来说已是司空见惯了，迄至沦陷之夜，光他七七三旅就有不下一千号弟兄倒在S市了。
因为命运相同的关系，他乐于和苏英谈点什么，可苏英总带来令人难受的忧郁和悲哀，常使他的情绪沮丧不堪。
二小姐苏萍最好。
苏萍是最初把他和苏家联系在一起的人，也是他和汪小江最信赖的人。她既不像妹妹苏多那样胡闹，也不像姐姐苏英那样忧郁，苏萍文静且持重，最像乃父苏宏贞。
她还极爱动感情。
他记得，在他无法坐起来的时候，苏萍常坐在床头读书给他听。有一次，读一个叫什么德的外国作家的小说《最后一课》，读到结尾，故事中的那个教师在黑板上写下“法兰西万岁”一节时，她哭了，眼中的泪水落到了他手臂上。
他问苏萍：
“最后一夜，你们一帮人到洋浦港阵地时怕不怕？”
苏萍坦率地答：
“那一夜没想到怕。当时如果一颗子弹把我打死，或一颗炸弹把我炸死，人们可能都会认为我是英雄，可事后真怕，怕得不行，您想想，那夜多险！如果你们七七三旅早撤了，如果我们去的时候，正赶上鬼子进攻，后果真不可设想。”
他感慨道：
“是呀，有时候事情就是如此，凭一股热血干的时候，什么后果也不会想到，而过后一揣摸，又不免……”
却没再说下去，叹了口气，换了个话题：
“那些和你同去的伙伴们还好么？”
苏萍点点头：
“都还不错。不过，谁也不知道您在我们家里，原来有几个同学倒是知道的，后来我对他们说，您被七七三旅的部下接走了。时下，汉奸维新政府成立了，许多汉奸都跳出来了，我们得倍加小心才是，您说对不对？”
他赞许道：
“对的！害人之心不可有，防人之心不可无嘛！时局剧变，国难未已，许多人为生存和利益，都会在一夜之间变成鬼的。”
苏萍颇有感触：
“真是哩！现在的伪市长傅予之就是这种人。这人过去和我们家有来往，我父亲还挺佩服他的，说他有骨气。可您瞧，鬼子一进S市，他那骨气全没了，第二天就发表了什么和平讲话，还想把我父亲拖下水。”
庄奉贤一怔：
“这老汉奸怎么想到拖你父亲？”
苏萍不介意地说：
“谁知道这老汉奸怎么想的？他把许多人拖下了水，就以为也会把父亲拖下水，还四处散布假消息，说我父亲会跟他干。”
庄奉贤警觉起来：
“你父亲就一点没动心么？”
苏萍摇头道：
“才不会动心呢！我父亲说了，就是杀了他的头，他也断然不会和日本人合作共事的。傅予之每次派人来找他，他都挡在门外不见，有一次还有日本人陪着呢！”
庄奉贤疑惑地问：
“那么，苏教授为何不在沦陷前撤走？S市的好多学校不是都撤走了吗？”
“嘿，那是咱中国学校，父亲的圣安东大学是西洋教会办的，用不着撤，日本人不敢碰它！”
继而，苏萍又郑重地说：
“庄旅长，对我父亲您放心，他不会像傅予之那帮人一样当汉奸的，如要想当汉奸，他还会收容您么？！”
倒也是。
这话题以后再没提过。
自己受着人家的恩惠，不该这么疑神疑鬼。
苏萍完全把他当作自己的兄长看待，家里的什么事都不瞒他，沦陷之夜改变了他的命运，也改变了她的人生。这个二十二岁的姑娘竟一厢情愿地做起了英雄梦。她说过，如果她是苏英，就决不会在丈夫死后回到租界孤岛，而要投身军旅，创造出一番轰轰烈烈的业绩。
说这话时，苏萍抿着嘴唇，两只俊俏的眼睛直直地看着他，眉宇间生出一丝男儿的豪气，仿佛已置身军旅中了。
他的心为之一动，周身热血骤然涌向脑门，突然生出了想把她拉进怀里的念头。
却没敢造次，自知不是凯旋的英雄，现实的处境和受施舍的身份，都决定了他不能贸然行事。
这是S市沦陷十八天之后一个傍晚的事，从那个傍晚开始，沦陷之夜渐渐远去了……