天赐从打一落生就适应了家里的抑郁气氛。
两岁前是卜守茹奶他，一碰到马二爷和卜守茹开仗，天赐便把小脑袋往卜守茹怀里躲。两岁后，离了卜守茹的怀，再见家里开仗，便往门外躲。到得开蒙读了书，又有小学堂好躲了。
天赐在两岁前，于无知的懵懂中是倾向母亲卜守茹的。
后来渐渐大了，上了小学堂，懂些事理了，便一步步倾向了父亲马二爷。
母亲卜守茹总是很忙，不是在刘举人街的“万乘兴”的总号，就是在刘镇守使的镇守使署，或是麻五爷的香堂，有时连着十几天难得和天赐照上一面，天赐只能和马二爷厮守着。
马二爷对天赐很好，看天赐读书，陪天赐玩耍，天赐要啥，马二爷应啥。
天赐自然便认定马二爷好，和马二爷啥话都说。
有一回，卜守茹到上海订轿，半个多月没回家，天赐便问马二爷：
“爹，我娘咋老不回家？”
马二爷道：
“她眼里根本没咱这个家，只有她的轿。”
天赐说：
“要那么多轿干啥？一人又坐不了。”
马二爷道：
“她想带到棺材里去哩！”
天赐不作声了。
马二爷却意犹未尽：
“其实，你娘也是白忙，她置下再大的家业，末了也得留给你！你是我的儿，也是她的儿，她不留给你没办法。”
天赐说：
“我才不稀罕哩！”
马二爷道：
“稀罕不稀罕都是你的，谁也夺不去，爹现在让着她，不去和她斗了，也是为着你。”
天赐这才想起问：
“娘咋老和你骂架？”
马二爷道：
“因为她恨爹！”
天赐不解：
“为啥恨你？”
马二爷长长叹了口气：
“为着爹老了……”
天赐仍是不解：
“老了就遭人恨？”
马二爷红着眼圈说：
“老了就遭人恨哩！”
天赐又偏着脑袋问：
“那娘当年咋愿跟你的？”
马二爷说起了当年，道是当年卜大爷如何一败涂地，用自己的亲闺女作代价，向他求和；他又是如何宽宏大量，允了卜大爷；结果，卜守茹偏坑了自己的亲爹，今日又坑了他，把个马家闹得鸡犬不宁……
最后，马二爷说：
“你娘太毒，当年不为图咱马家的轿，就不会进咱马家门的，爹当时不知道，才铸下了这一生一世的大错。”
天赐似懂非懂，可从父亲马二爷失神的眼中已看出了一个老人深深的绝望和悲哀，就觉得母亲真就是狠毒的，对自己的老父亲也实在是很不公平的。
这样的对话，随着时间的演进，没完没了地继续着，一次比一次深入。
看到镇守使署的轿子和帮门的弟兄常来接卜守茹，天赐又问：
“爹，他们老接我娘去干啥？”
马二爷道：
“这得去问你娘。我不能说。”
天赐吊在马二爷的脖子上不放手：
“你说嘛！”
马二爷仍不说：
“她是你娘，我不能和你说，大了你自会知道的。”
天赐便去问卜守茹：
“娘，官家的大轿老接你去干啥？”
卜守茹斥道：
“小孩家，问这个干什么？！”
天赐还想问，卜守茹已唬起了脸……
后来，还是马二爷叹着气和天赐说了：
“天赐呀，天赐，你没个好娘，你娘太浪……”
天赐虽说不懂“浪”是啥意思，可从马二爷的口气和眼神中却悟出了这“浪”不是件好事，因此，对常来找卜守茹的镇守使署的副官们和麻五爷都是很恨的。
镇守使署的副官们和麻五爷对天赐偏就很好，尤其是麻五爷，每回到马家来，总要给天赐带些好吃的小零嘴，什么糖块、糖球了，什么水果、点心了。有一次还给天赐带了个好玩的小花猫。
天赐总不要，也不理麻五爷，有时被卜守茹逼着接下了，回转身就扔到了茅坑里。
那只小花猫命运更惨，第二天就被天赐弄断了一条后腿，第三天又被弄断了一条前腿，到第四天便死了……
这让卜守茹十分生气。
卜守茹指着天赐的鼻子，大骂天赐是心狠手辣的小畜牲。
这却让马二爷十分高兴。
马二爷在天赐身上，看到了卜守茹的黯淡未来和自己久远的成功……