一乘上方无遮无拦的小轿从江岸西码头方向飘过来,沿大观道一路奔东。

轿是很新的,周圈围着红绸布的裙衣,青漆味挺浓,轿身轿杠上现着熠熠发亮的光。

抬轿的是两个穿绣花轿衣的年轻后生,腰杆挺得直,脚步迈得稳,咋看咋精神。

轿上坐着的卜守茹却木痴得很,身子几乎被红红绿绿的布包严了,只露着一双绝无神采的眼,散在额前的一缕鬓发中已夹杂了些许银丝。

是一个大雪过后的冬日。

四处惨白,天色阴暗,时而旋起的风,搅出阵阵令人迷乱的雪雾。

雪雾中的世界遍满凄惶:

一些路段上的麻石已被扒了,却因着寒冬的来临未能按新法儿修好,石灰、炉渣的混合物堆在道旁,高高低低,杂乱一片,形如无人处置的垃圾。街路上行人近乎绝迹,大观道两边的轿号也被盖着官防的封条封死了,禁轿令贴得四处都是。

世界就这么儿戏也似的变了!

王督办的一纸禁轿令竟如此蛮横地改变了石城的历史!

——这是卜守茹再也想不到的。

卜守茹想到过要和马家族人拼,要和未来可能的弄轿对手拼,断没想到过要和王督办的禁轿令拼,更没想到过会被王督办的一纸禁轿令禁垮。

这次垮和父亲当年的垮又不一样,父亲当年垮的是轿号,她今日垮的是路,是那金子铺就的麻石路……

她的麻石路漂走了,她的好时光也随之漂走了,再无追回的希望……

小轿在身下吱吱呀呀响,风在耳边刮,两个年轻轿夫踏破积雪的脚步声,带来了久远的记忆——

多少年前,也是这么一个大雪过后的冬日,也是在这一乘两人抬着的孤轿上,十八岁的她在巡视父亲败落的世界。

那时,父亲败得很惨,她却没有失败感,她打量着那一路的凄惶,心如止水。回到家,当父亲一口一个妮儿的唤着,问她这盘买卖咋样时,她仍未怎么动心——她那时哪想要这一城的麻石道,一城的轿啊,她真心是想要巴哥哥的,只等着巴哥哥尽快用轿把她抬走,抬进一个恩恩爱爱的小窝里。

是父亲夺去了她和巴哥哥的那份恩爱,半逼半诱地让她走进了一个不属于女人的世界;她在那不属于女人的世界里厮杀拼争,造出了父亲和那些男人们都造不出的奇迹,临了,竟梦也似的失去了,这真荒唐。

一切都记得很清楚。

那日巴哥哥抬的是前杠——她总喜巴哥哥抬前杠,这样能看到巴哥哥的背,能和巴哥哥说话。

巴哥哥那天没有话,她那天也没有话,该说的话是后来夜间在家说的。

巴哥哥真好,啥都知道了,还怕伤她的心,还把她当神像一般捧在手上。

那夜,巴哥哥拿走了她的红绸抹胸布,就冲着拿走抹胸布这一条,她就认定巴哥哥不会去死,巴哥哥会回来找她。

巴哥哥该回来了。

她知道巴哥哥的心性。

她为一城轿主,胜的时候,巴哥哥不会回来,如今她败了,只剩下这乘孤轿了,巴哥哥就该回来了,回来和她说话,讲些好玩的事给她听。

十几年了,巴哥哥见得也多了,不定肚里装了多少好玩的事呢!

还有儿子,她的天赐。

天赐也会回来的。

儿子从根本上说不恨她,只恨她的轿,和她满城的轿号。

天赐在那纸条上说得明白,要放火烧了那些轿呢。

现如今轿真就烧了,天赐还能再不回来么?自是不会的。

没准哪天她坐着这乘孤轿行在街上,就会看到一个熟悉而又陌生的后生远远向她走来,叫着娘,把她接回家……

泪水不知咋的就糊了眼。

满街杂乱的景状变得恍惚,就连前面那年轻轿夫的背也变得恍惚。因着恍惚,轿夫绣花轿衣后背上“万乘兴”三个大红字便烧起来,像一团火。

孤轿一路行着,到了独香亭茶楼门前。

卜守茹在轿上顿了下脚,两个轿夫把轿落下了,前面一个小心地问:

“卜姑奶奶,到楼上歇歇脚,暖和暖和?”

卜守茹点点头。

上了楼才发现,楼上并不肃静,拐爷手托紫砂壶,于火盆前的茶桌旁坐着,正给人家断事。

屋里聚了不少人,也不知是哪路的,都在吵,口口声声要拐爷给个公道,卜守茹进来,他们都没注意。

小掌柜注意了,提着铜嘴大茶壶给卜守茹泡茶。

泡着茶,小掌柜问:

“卜姑奶奶,叫对门老刘家送笼狗肉包子?”

卜守茹“嗯”了声。

小掌柜又说:

“卜姑奶奶,我真算服你了!禁轿令都下了这么长时间了,您老还敢坐轿……”

卜守茹没理。

小掌柜叹了口气:

“只是卜姑奶奶,您……您老也得想开点,这路就算王督办、金会办不去修,日后总还要有人修,虽道是修了路不让行轿了,姑奶奶您还是能做些别的事的。”

卜守茹仍是不搭理。

小掌柜知道,卜守茹不搭理他,断不是因着他得罪了卜守茹,而是因着卜守茹不想说话。

自全城轿夫大请愿那日以后,卜守茹再没怎么说过话。

这时,坐在旁边桌上的拐爷才看见了卜守茹,把手上的紫砂壶往桌上一放,脆脆地叫了声“卜姑奶奶”,极是恭敬地奔过来。

屋里许多人也立了起来,同声叫着卜姑奶奶。

卜守茹冲着拐爷和众人拱拱手,说了句:

“你们忙吧,我坐坐就走。”

拐爷不想让卜守茹坐坐就走,指着一屋子人说:

“卜姑奶奶,您老来得正好,这事我正断不下来呢。昨儿个于宝宝手下的小子又惹麻烦了,为点屁大的事砸了人家孙掌柜的酒馆,孙掌柜就来找我,我不给断个公道行么?于宝宝今日竟敢不来!这狗东西知道你卜姑奶奶不管事了,就狂了,以为拐爷我治不了他……”

卜守茹手一摆,打断了拐爷的话:

“行了,你觉着该咋办就咋办吧!帮门的事我说不管就不管了,别再烦我了。”

拐爷有些急:

“不是,卜姑奶奶,我不是要烦你,实是因为……”

卜守茹又摆摆手:

“你去吧,让我静静心。”

拐爷怯怯退去了,卜守茹才又想起了巴哥哥。

巴哥哥实是该回来了,就算在外面成了家也该回来看看她的,巴哥哥不会因着她当年要那轿就记恨她。

小时候闯了祸,她总要向巴哥哥说自己的理,没理也能编出理来,巴哥哥便说她没有错,干啥都不会错。

记得最清的是十岁那年秋里,就在独香亭茶楼上,她饿,又没钱买吃的,就偷拿了邻桌人家一个包子,被人打了个大耳光,脸上生生印着五道暗红的指痕。巴哥哥一见就气了,就拖着她赶回来,和人打架,打输了,让人一脚踹得从楼梯上滚下来,一头一脸的血。

就这么着,巴哥哥都不怪她,还说,饿了自是要吃,谁都有饿的时候。

今儿个,她多想搂着巴哥哥的脖子,再听巴哥哥这么说一回……

热腾腾的狗肉包子端来了,卜守茹吃着包子平和地对那两个年轻轿夫说:

“老刘家的狗肉包子我起小爱吃,为这还挨过人家的打。我总觉着这城里没啥好的,只老刘家的狗肉包子好。”

坐在卜守茹右首的轿夫想奉承卜守茹,说了句:

“还有姑奶奶您那一城的轿也好,真个是咱石城一景哩,咋也看不够。”

卜守茹一怔,眼里一下子又全是泪了。

泪鼓涌出眼窝,顺着鼻根流到下巴上,又一滴滴悄无声息地落到了白汽扑腾的狗肉包子上,都被卜守茹自己默默吃下了肚……